Посол Норланд является кадровым сотрудником дипломатической службы. До назначения его послом в Узбекистан он работал заместителем главы дипломатической миссии в Посольстве США в г. Кабул, Афганистан (2005-2007 гг). Он также занимал должность заместителя главы дипмиссии в г. Рига, Латвия (2003-2005 гг) и сотрудника Политического отдела в г. Мазари-шариф, Афганистан (октябрь 2002 г.- январь 2003 г.), где он работал с подразделениями армии США по работе с гражданским населением, содействуя политическому и экономическому переустройству в Афганистане.
Посол Норланд в качестве директора по Европейским делам в Совете национальной безопасности США (1999-2001 гг) и советника по политическим вопросам в посольстве США в г. Дублин, Ирландия (1995-98 гг) выступал консультантом по вопросам мирного урегулирования в Северной Ирландии. Он также выполнял функции наблюдателя за миротворческим процессом от Конференции по безопасности и сотрудничеству в Европе (1993) в Республике Грузия, и в качестве такого же наблюдателя совершил визит в Чечню в 1995 г.
Посол Норланд также занимал должности сотрудника Политического отдела в посольстве США в Москве, СССР (1988-1990 гг), начальника информационного представительства США в г. Тромсо, Норвегия (1986-88 гг) и исполнял обязанности старшего официального лица, координирующего председательствование США в Совете арктических стран (1998-99 гг). Его первое назначение за рубежом состоялось в посольстве США в г. Манама, Бахрейн (1981-82 гг).
Посол Норланд поступил на дипломатическую службу в 1980 г. В 1977 г. он окончил колледж Дипломатической службы Джоржтаунского университета. Он защитил диплом магистра университета Джона Хопкинса факультета Перспективных международных исследований по международной государственной политике (1992) и диплом магистра Национального военного колледжа по стратегии национальной безопасности (2002). Посол Норланд владеет французским, русским, норвежским и латышским языками. Он и его супруга Мэри Хартнет имеют двух детей.