Граждане Узбекистана практически перестали читать книги – таков неутешительный вывод социологов, проанализировавших ситуацию на книжном рынке республики. Не стал эквивалентным заменителем книги и Интернет, доступ к которому имеют не более пяти процентов населения, как правило, проживающего в столице или областных центрах.
Из почти 600 специализированных книжных магазинов, существовавших в Узбекистане на момент распада СССР, на сегодняшний день сохранились менее 40. И это на 27,3 миллиона человек. В Ташкенте на три миллиона населения всего пять специализированных книжных магазинов. Остальные проданы с аукционных торгов и перепрофилированы. Здесь теперь парикмахерские, сапожные мастерские, бутики и так далее.
В Узбекистане почти самый низкий из стран СНГ показатель выпуска книг. К примеру, если российские издательства в год выпускают свыше 150 тысяч наименований художественной, научно-технической, справочной, детской литературы, то в стране, претендующей на «великое будущее», годовой выпуск книг не превышает 500 наименований. Доля литературы для детей в этом объеме едва переваливает за 10 процентов.
Смешны и тиражи выпущенных издательствами Узбекистана книг, включая бессмертные произведения Ислама Каримова, изучение которых входит в программу старших классов средних школ, профессиональных и высших учебных заведений республики. Такой факт: на 6,3 миллиона детей школьного возраста в год в стране приходится менее 10 миллионов книг, включая учебники и учебные пособия. То есть, менее двух книжек на ребенка или подростка.
Местные книгоиздатели объясняют это положение тем, что 90 процентов полиграфических материалов Узбекистан не производит и вынужден импортировать. Это, в свою очередь, делает выпуск книг нерентабельным из-за низкой покупательной способности большинства населения.
Необходимо признать, что частично книжный голод компенсируют так называемые книжные развалы, сконцентрированные преимущественно в столице Узбекистана. Но здесь можно приобрести только литературу, выпущенную российскими издательствами и, естественно, на русском языке. Коренное население, нередко вообще не владеющее русским языком или владеющее им в ограниченном бытовом объеме, от литературного наследия человечества отрезано полностью.
В 2002 году Кабинет Министров Узбекистана издал специальное постановление «О мерах по совершенствованию книжной торговли», в котором был предусмотрен комплекс мер, предполагающих оживить эту сферу услуг. С момента выхода документа прошло шесть лет, но о нем, похоже, так никто и не вспомнил…