По оценкам ПРООН, в 2011 году в Узбекистане, наряду с Туркменистаном, Таджикистаном и Кыргызстаном снизился индекс уровня человеческого развития, подразумевающий, в первую очередь качество и уровень жизни населения. Казахстан – напротив вырвался вперед, существенно улучшив этот показатель.
Индекс человеческого развития в странах мира (ИЧР) (Human Development Index-2011) измеряет достижения страны с точки зрения состояния здоровья, получения образования и фактического дохода ее граждан, по трем основным направлениям: здоровье и долголетие, измеряемые показателем ожидаемой продолжительности жизни при рождении; доступ к образованию, измеряемый уровнем грамотности взрослого населения и совокупным валовым коэффициентом охвата образованием; достойный уровень жизни, измеряемый величиной валового внутреннего продукта (ВВП) на душу населения в долларах США по паритету покупательной способности (ППС).