2 апреля старейшей ежедневной газете Узбекистана «Правда Востока», выходящей на русском языке, исполнилось 95 лет. Торжеств по такому случаю не было, поскольку в современном Узбекистане празднуют лишь те даты, что ассоциируются с обретением государственного суверенитета.
Некогда орган ЦК компартии Узбекской ССР, в самом начале девяностых годов возомнил, что может стать самостоятельным. Тогда учредителем издания ненадолго стал журналистский коллектив. Тираж газеты тут же подскочил до 200 с лишним тысяч экземпляров. Но очень ненадолго. Вскоре газету опять «пустили на органы». Сегодня – это рупор правительства страны со всеми сопутствующими рупору профессиональными издержками и тиражом в десять раз меньше.
Было время, когда казалось, что «Правда Востока» вообще перестанет существовать. Она практически дышала на ладан – средний возраст сотрудников здесь стремительно приближался к возрасту самой газеты, а зарплата и гонорар журналистов были настолько ничтожными, что не позволяли сводить концы с концами. Однако ситуация изменилась. В газету пришла молодежь. Во-первых, потому, что работать выпускникам факультета журналистики все равно где-то надо, а во-вторых, потому, что людям стали больше платить.
Да, «Правда Востока» нынешняя, как и вся пресса республики, полностью лежит под властью, впрочем, под властью газета лежала и в советские годы. Отличие в том, что раньше она хотя бы могла менять позы, демонстрируя самостоятельность. Сегодня это исключено полностью. Судьба любого издания в стране, где средства массовой информации трансформируются в средства массовой агитации и пропаганды.