Мобильная связь и интернет уже давно тесно вошли в ежедневную жизнь жителей Центральной Азии. Сегодня доступ к мобильной связи и интернету уже не просто необходимость, а право человека. Страны региона по некоторым параметрам развития телекоммуникационного сектора удерживают передовые места в мире. Тем не менее почти половина населения Центральной Азии, главным образом, проживают в сельских и отдаленных районах, не имеют доступа к интернету. В период пандемии коронавируса цифровое неравенство стало особенно более заметным между населением живущих в разных телекоммуникационных инфраструктурных условиях стало более заметным.
Узбекистан занимает последнее место в регионе по уровню проникновения мобильной связи. Только 69,2% граждан имеют доступ к мобильной связи, что составляет 23,34 млн. сим карт на 33,70 млн. населения. Доступ к интернету имеет порядка 18,60 млн. граждан или 55,2% от общего числа населения. По уровню проникновения интернета страна занимает второе место в регионе после Казахстана.
Страна занимает 122-место в мире (18,92 Mbps) по скорости мобильного интернета и 94-место по скорости фиксированного широкополосного интернета (40,64 Mbps).
В последнем рейтинге «Internet Accessibility Index», в котором выводится итоговое соотношение цены и качества интернета, Узбекистан находится на 112 месте из 169 стран по цене и доступности интернета. Это означает, что в стране недешевый и небыстрый интернет. Средняя цена одного гигабайта мобильного интернета составляет 60 центов США, а средняя стоимость широкополосного доступа в интернет стоит 16,50 долларов в месяц. Учитывая ВВП страны, стабильный доступ в интернет остается недешевым удовольствием для большинства населения.
Несмотря на то, что Узбекистан не является лидером в регионе по скорости интернета, страна первой в Центральной Азии развернула интернет-соединение последнего поколения 5G. Крупнейший государственный мобильный оператор “Ucell” запустил 15 базовых станций 5G в тестовом режиме в апреле 2021 года в центральной части столицы, а тестирование 5G началось еще в 2019 году операторами Uzmobile и Ucell. Для запуска 5G Узбекистан также, как и его соседи опирается на техническую базу китайской компанией Huawei.
Рынок мобильной связи Узбекистана своеобразен, из пяти мобильных операторов которые осуществляют свою деятельность, три полностью принадлежат государству и занимают наибольшую долю на рынке. К ним относятся: Ucell, Uzmobile и Mobiuz (быв. UMS). Частными операторами являются: Beeline и Perfectum Mobile.
Первым на рынок мобильной связи Узбекистана зашел крупный российский сетевой провайдер МТС в 1991 году через дочернюю компанию “Уздунробита“. Компания успешно осуществляла свою деятельность и была одной из крупнейших операторов мобильной связи в стране. Но после коррупционного скандала в 2012 году, связанный с дочерью экс-президента Гульнарой Каримовой, правительство отозвало лицензию и арестовало активы компаний. Компания была окончательно упразднена в 2013 году.
Вторая попытка МТС выхода на рынок Узбекистана это запуск оператора “UMS” совместно с правительственным фондом развития цифровой экономики “Цифровое доверие” в 2014 году. Новый оператор был запущен на инфраструктурной базе, которая принадлежала бывшему «Уздунробите». В 2016 году государство выкупило 50,01% долю МТС за символический один доллар, с тех пор UMS полностью принадлежит государству. В 2019 году оператор сменил название на “Mobiuz”.
В 1996 году шведско-финская компания “TeliaSonera” начала свою деятельность в Узбекистане через дочернюю компанию “COSCOM” половина активов которой принадлежала государству. В 2008 году компания была переименована на “Ucell”. В 2018 года Узбекистана приобрел долю “TeliaSonera” в “Ucell” за 215 млн. долларов. Таким образом “Ucell” был продан государству, а иностранные инвесторы покинули рынок.
Российский «Вымпелком» зашел на рынок Узбекистана, выкупив Unitel и Buztel в 2006 году, и запустил оператора «Beeline». В 2012 году разгорелся коррупционный скандал с дочерью бывшего президента Гульнарой Каримовой. Это уже вторая российская компания, которая была вовлечена в коррупционную схему с окружением бывшего президента. В связи со скандалом компания потерпела убытки в размере одного миллиарда долларов, но в отличие от МТС ей удалось удержаться на рынке. Несмотря на коррупционный скандал, компания на сегодняшний день весьма успешно ведет свой бизнес и является одним из крупнейших игроков на рынке. Компания «Unitel» представляющая бренд «Beeline» в Узбекистане входит в группу компаний VEON.
Компания «Rubicon Wireless Communication» в 2001 году запустила мобильного оператора «Perfectum Mobile». Позиционирует себя как социально ориентированного оператора, который предлагает тарифы по льготным ценам. В октябре 2020 года в сети были сообщения о том, что компанию готовят к продаже частным инвесторам.
Анализируя все процессы в секторе мобильной связи можно прийти к выводу, что рынок Узбекистана весьма активен, где происходит много процессов. К положительной стороне относится то, что зарубежные инвесторы, в частности российские, очень заинтересованы в рынке, поскольку он имеет огромный потенциал с постоянно растущим числом абонентов и невысоким уровнем насыщенности.
Слабая сторона в том, что иностранные бизнес-партнеры сталкиваются с условиями, навязанными со стороны правительства, и в итоге покидают рынок страны. При таком раскладе цены на мобильную связь и интернет рискуют оставаться высокими, а качество соединения низким. Но надежда появилась после прихода нового руководства страны. Сильная заинтересованность государства в запуске 5G это уже хороший знак, и в будущем инвестиционный климат может измениться в лучшую сторону.
