Американские учёные вывели новый штамм коронавируса с высокой вероятностью смертельных исходов, пишет Daily Mail. Команда создала гибридный вирус, объединив штамм “омикрон” с исходным уханьским. В итоге новый, искусственный вирус убил 80% подопытных мышей.
Это открытие доказывает, что подобные исследования вирусов продолжаются даже в США — вопреки опасениям, что такая практика могла спровоцировать пандемию.
Ведущий учёный при правительстве Израиля профессор Шмуэль Шапира сказал: “Такое должно быть полностью под запретом, это игра с огнём”.
Считается, что именно исследования усиления функции, когда вирусам целенаправленно повышают заразность или смертоносность, и привели к эпидемии коронавируса.
Аналогичные исследования коронавирусов летучих мышей проводила китайская лаборатория, расположенная всего в нескольких милях от первой вспышки. Однако в США эти исследования сильно ограничены с 2017 года.
Доктор Ричард Эбрайт, химик из Университета Рутгерса в Нью-Брансуике, штат Нью-Джерси, назвал работу Бостонского университета “ярким примером исследования усиления функции”.
В новом, пока не отрецензированном исследовании, группа учёных из Бостона и Флориды извлекла шиповидный белок “омикрон” — уникальную структуру, которая связывается с человеческими клетками и проникает в них. Он всегда присутствовал в вирусе, но со временем развился. В шиповидном белке “омикрона” накопились десятки мутаций, из-за которых он и стал таким заразным.
После этого исследователи связали шип “омикрона” с исходным штаммом, который впервые появился в Ухане в начале пандемии, и сравнили, как с обоими штаммами справятся лабораторные мыши.
При воздействии стандартного штамма грызуны выжили, испытав лишь лёгкие симптомы. “Если “омикрон” вызвал лишь лёгкую, не смертельную инфекцию, то новый штамм повлёк за собой тяжёлое заболевание со смертностью в 80%”, — говорится в статье. Исследователи сочли это признаком, что заразность вируса определяется шиповидным белком, а его смертоносность — изменениями в иных частях структуры.
Доктор Эбрайт сказал: “Это яркий и тревожный пример усиления функции и расширенного исследования потенциального пандемического патогена”.
“Особое беспокойство вызывает то, что это новое исследование американского правительства, как и предыдущее по химерным коронавирусам, связанным с тяжёлым острым респираторным синдромом, в Уханьском институте вирусологии, которое и могло вызвать пандемию, по-видимому, не прошло должную оценку риска и пользы, предусмотренную правительством США. Если мы хотим не допустить следующей лабораторной пандемии, необходимо усилить надзор за исследованиями потенциальных пандемических патогенов, — добавил он. — Очень важно, чтобы предусмотренные меры соблюдались во всей полноте, а чиновники американского правительства, которые неоднократно их нарушали, подвергая общественность риску, были привлечены к ответственности”.
Национальная лаборатория новых инфекционных заболеваний Бостонского университета — одна из тринадцати лабораторий четвёртого уровня биобезопасности по всей Америке. Эти лаборатории уполномочены работать с опаснейшими патогенами. Другие такие объекты расположены в Техасе, Атланте и Манхэттене, штат Канзас.
В ходе экспериментов ведётся работа с вирусами животных для усовершенствования методов лечения и вакцин на случай будущих вспышек. Согласно инструкции, работа с живым коронавирусом должна проводиться в лаборатории третьего или четвёртого уровня безопасности.
В лабораториях третьего уровня все эксперименты проводятся в так называемом “боксе биобезопасности” — закрытом и вентилируемом рабочем пространстве для работы с заражёнными материалами. Эти лаборатории оборудованы самозакрывающимися дверями и герметичными окнами, а в полы и стены вмонтирована вентиляция с фильтрами.
В лаборатории четвёртого уровня безопасности персонал носит комбинезоны полной защиты с подачей воздуха, а перед уходом обязан переодеваться и принимать душ. Лаборатория расположена в отдельной части здания и имеет выделенную систему подачи воздуха.
(Текст публикуется с сокращениями)
