27 июня в Узбекистане – День работников печати и средств массовой информации. В канун профессионального праздника журналистов, издателей и полиграфистов поздравил Ислам Каримов. Судя по тексту поздравления, глава государства, в первую очередь хотел бы видеть в журналистах подручных власти: «Важно, чтобы каждый журналист, осознающий себя патриотом своей страны, вносил собственный вклад в укрепление независимости нашего государства, повышение его авторитета на мировой арене, в защиту интересов Родины…».
Несмотря на то, что предварительную цензуру в Узбекистане ликвидировали восемь лет назад, здесь до сих пор нет ни одного издания, которое позволило бы себе критику президента, парламента, правительства, руководства регионов, судебных, силовых и фискальных структур или хотя бы усомнилось в их непорочности. Несмотря на обилие частных средств массовой информации, ни одно из них подлинно независимым не является. Кроме того, Узбекистан – одно из немногих государств, в законодательстве которого отсутствует термин «независимый журналист».
Не столь давно назвал местную прессу беззубой и сам Ислам Каримов. Все это в совокупности породило откровенное неверие народа в силу
печатного слова. К примеру, при населении республики в 29 000 000 человек тираж газеты парламента и правительства Узбекистана «Народное слово», выходящей на русском языке, не дотягивает даже до двадцати тысяч экземпляров. Тираж аналога этой газеты на узбекском языке – «Халк сузи» – едва переваливает за 40 тысяч экземпляров.
Для сравнения скажем: в 1991 году, когда журналисты могли поднимать практически любые проблемы, а влияние коммунистической партии было ничтожным, тираж газеты ЦК КП Узбекистана «Совет Узбекистони», выходившей на узбекском языке, составлял 1 000 000 экземпляров. Газету ЦК КП Узбекистана «Правда Востока» на русском языке печатали тиражом в 200 000 экземпляров.