Суд Гамбурга признал недостоверными опубликованные Forbes слова анонимного эксперта о том, что Алишер Усманов «выступал подставным лицом» президента России Владимира Путина. Эти утверждения власти ЕС ранее использовали для обоснования введения санкций против бизнесмена.
2 февраля 2022 года на сайте Forbes был опубликован материал о российских миллиардерах, которые могут попасть под санкции США. Среди 11 бизнесменов был указан господин Усманов, сведения о котором Forbes представил со ссылкой на анонимный источник. Позже фраза из статьи «Усманов неоднократно действовал в качестве подставного лица Путина и решал его проблемы в сфере бизнеса» была использована для обоснования санкций, введенных Советом ЕС против бизнесмена 28 февраля 2022 года.
После отказа Forbes скорректировать материал Алишер Усманов обратился в Земельный суд Гамбурга. Адвокаты бизнесмена назвали заявления в статье Forbes ложными и дискредитирующими. 19 января 2024 года суд вынес решение в пользу господина Усманова. Помимо фразы о связях господина Усманова с Владимиром Путиным решение суда распространяется на заявление издания о том, что он «владеет недвижимостью в Мюнхене». Также недостоверной признана информация о том, что Алишер Усманов «приобрел акции российского оператора мобильной связи «МегаФон» у бывшего министра связи и информации России Леонида Реймана».
«Земельный суд Гамбурга удовлетворил исковые требования Алишера Усманова, запретив распространение не соответствующих действительности утверждений в статье Forbes», — сообщили «Ъ» представители бизнесмена. В случае невыполнения решения суда Forbes может грозить штраф в размере до €250 тыс.
Адвокат Йоахим Николаус Штайнхёфель, представляющий в суде интересы Алишера Усманова, выразил сожаление, что «такое всемирно уважаемое издание, как Forbes, публикует на своих страницах серьезные обвинения, но не в состоянии представить в суд ни одного доказательства к ним».
«Совершенно недопустимо, чтобы Совет ЕС дословно копировал такие статьи для обоснования санкций, не проверяя их достоверность. Этот полный институциональный провал, который является не исключением, а скорее правилом, стал отправной точкой для начала охоты на ведьм в отношении господина Усманова. Получается, что Совет ЕС оправдывает санкции фальшивыми новостями, распространение которых запрещено судом», — подчеркнул адвокат.
Британское издание EU Today отмечает, что решение Земельного суда Гамбурга может создать юридический прецедент для оспаривания сведений от источников, на которые опирался ЕС для обоснования санкций в отношении россиян из-за военной операции на Украине.
Помимо решения Земельного суда Гамбурга по делу против Forbes адвокаты Алишера Усманова получили еще шесть судебных запретов на распространение недостоверной информации европейскими СМИ. В частности, в августе 2023 года бизнесмен одержал победу в суде против австрийской газеты Kurier, которая писала, что Алишер Усманов «пользуется репутацией любимого олигарха» Владимира Путина. Суд счел, что это утверждение не обосновано и нарушает права господина Усманова.