18 августа исполнилось 20 лет со дня образования ГКЧП, поставившего целью любой ценой сохранить СССР, не допустив подписания нового союзного договора, создающего конфедерацию Союз Суверенных Государств (ССГ). Дата объявления чрезвычайного положения была выбрана не случайно – 20 августа 1991 года в Ново-Огарёво договор должны были подписать президенты Белорусской ССР, Казахской ССР, РСФСР и Узбекской ССР. Предполагалось, что другие республики (Украинская ССР, Азербайджанская ССР, Таджикская ССР, Киргизская ССР и Туркменская ССР) присоединяться к ССГ до конца октября 1991 года.
Основанием для подобных оптимистических прогнозов стали результаты Всесоюзного референдума, прошедшего 17 марта 1991 года, на котором гражданам СССР предложили ответить на один единственный вопрос: «Считаете ли Вы необходимым сохранение Союза Советских Социалистических Республик как обновлённой федерации равноправных суверенных республик, в которой будут в полной мере гарантироваться права и свободы человека любой национальности». Стоит напомнить, что тогда 93,7 процента жителей Узбекистана старше восемнадцати лет, или 9 196 848 человек, высказались за сохранение СССР.
… Узнав о создании ГКЧП и отстранении от управления государством М.
Горбачева, президент Узбекской ССР Ислам Каримов, находившийся с визитом
в Индии, вечером 19 августа прерывает визит и возвращается в Ташкент.
20 августа следует Заявление Президиума Верховного Совета и Совета Министров Узбекистана. В нем ситуация в стране расценивается как «исключительно противоречивая». В такой ситуации, говорится в документе, «следует сохранять и укреплять общественно-политическую стабильность». Руководство республики выступило против применения силы, прежде всего военной.
На совместном заседании Президиума Верховного Совета и Совета Министров УзССР, состоявшемся в тот же день, создается республиканская комиссия по координации работы органов государственной власти и управления. Комиссии поручено контролировать поддержание нормальной общественно-политической обстановки, бесперебойную деятельность всех сфер жизнеобеспечения, устойчивое снабжение населения республики продуктами питания и товарами первой необходимости.
19 и 20 августа воинских подразделений и боевой техники на улицах городов Узбекистана не было.
Что было дальше – хорошо известно. 31 августа 1991 года, вслед за другими республиками, Верховным Советом провозглашена независимость и суверенитет Республики Узбекистан, а 18 ноября 1991 принят Закон «О Государственном флаге Республики Узбекистан». На выборах в декабре 1991 президентом теперь уже суверенного Узбекистана был избран Ислам Каримов.
21 декабря 1991 года на встрече президентов в Алма-Ате, Узбекистан присоединился к СНГ. 26 декабря сессия Верховного Совета СССР (на которой присутствовали представители Узбекистана) приняла решение о прекращении существования СССР. Впрочем, некоторые институты, существовавшие в Узбекистане в рамках СССР, оставались здесь до 1992 года. Например, Туркестанский военный округ и его командование.
На снимке: Москва, 19 августа 1991 года.