Даже здоровый молодой человек умрет, продержавшись шесть часов при температуре 35 градусов по Цельсию (95 по Фаренгейту) в сочетании со 100-процентной влажностью, но новое исследование показывает, что порог может быть значительно ниже.
В этот момент пот — основной инструмент тела для снижения внутренней температуры — больше не испаряется с кожи, что в конечном итоге приводит к тепловому удару, отказу органов и смерти.
Этот критический предел, который возникает при 35 градусах так называемой «температуры по влажному термометру», нарушался всего около дюжины раз, в основном в Южной Азии и Персидском заливе, сообщил Агентству Франс-Пресс (AFP) Колин Рэймонд из Лаборатории реактивного движения НАСА.
Ни один из этих случаев не длился более двух часов, а это означает, что никогда не было никаких «событий массовой смертности», связанных с этим пределом человеческого выживания, сказал Рэймонд, который руководил крупным исследованием по этому вопросу.
Но экстремальная жара не обязательно должна быть близкой к этому уровню, чтобы убить людей, и у каждого свой порог в зависимости от возраста, состояния здоровья и других социальных и экономических факторов, говорят эксперты.
Например, по оценкам, более 61 000 человек погибли из-за жары прошлым летом в Европе, где редко бывает достаточно влажности, чтобы создать опасную температуру по влажному термометру.
Но по мере повышения глобальной температуры — прошлый месяц был подтвержден во вторник как самый жаркий в истории человечества — ученые предупреждают, что опасные явления влажного термометра также станут более частыми.
По словам Рэймонда, частота таких событий увеличилась как минимум вдвое за последние 40 лет, назвав это увеличение серьезной опасностью антропогенного изменения климата.
Исследование Рэймонда прогнозирует, что температура по влажному термометру будет «регулярно превышать» 35°C в нескольких точках мира в ближайшие десятилетия, если мир потеплеет на 2,5°C выше доиндустриального уровня.
«Действительно, очень опасно»
Хотя в настоящее время в основном рассчитываются с использованием показаний тепла и влажности, температура по влажному термометру первоначально измерялась путем помещения мокрой ткани на термометр и подвергания его воздействию воздуха.
Это позволило измерить, насколько быстро вода испарялась с ткани, представляя пот с кожи.
Теоретический предел выживания человека при температуре влажного термометра 35°C соответствует 35°C сухого тепла, а также 100-процентной влажности или 46°C при 50-процентной влажности.
Чтобы проверить этот предел, исследователи из Пенсильванского государственного университета в США измерили внутреннюю температуру молодых здоровых людей в термокамере.
Они обнаружили, что участники достигли своего «критического предела окружающей среды» — когда их тело не могло остановить дальнейшее повышение внутренней температуры — при температуре по влажному термометру 30,6°C , что значительно ниже ранее теоретизированных 35°C.
Команда подсчитала, что пройдет от пяти до семи часов, прежде чем такие условия достигнут «действительно, действительно опасной температуры тела», сказал AFP Даниэль Вечеллио, который работал над исследованием.
Самые уязвимые
Джой Монтейро, исследователь из Индии, которая в прошлом месяце опубликовала в журнале Nature исследование, посвященное температуре по влажному термометру в Южной Азии, сказала, что самые смертоносные волны тепла в регионе были значительно ниже порога в 35°C .
Любые такие пределы человеческой выносливости «сильно различаются для разных людей», сказал он AFP.
«Мы не живем в вакууме — особенно дети», — сказала Айеша Кадир, педиатр из Великобритании и советник по вопросам здравоохранения организации Save the Children.
По ее словам, маленькие дети в меньшей степени способны регулировать температуру своего тела, что подвергает их большему риску.
Наиболее уязвимы пожилые люди, у которых меньше потовых желез. Почти 90 процентов смертей, связанных с жарой, в Европе прошлым летом пришлось на людей старше 65 лет.
Люди, которым приходится работать на улице при высоких температурах, также подвергаются большему риску.
Важным фактором также является то, могут ли люди время от времени охлаждать свое тело, например, в помещениях с кондиционированием воздуха.
Монтейро отметил, что люди, не имеющие доступа к туалету, часто пьют меньше воды, что приводит к обезвоживанию.
«Как и во многих других последствиях изменения климата, больше всего пострадают люди, которые меньше всего способны оградить себя от этих крайностей», — сказал Рэймонд.
Его исследование показало, что погодные явления Эль-Ниньо в прошлом приводили к повышению температуры по влажному термометру. Ожидается, что первое явление Эль-Ниньо за четыре года достигнет пика к концу этого года.
По словам Рэймонда, температура по влажному термометру также тесно связана с температурой поверхности океана.
По данным климатической обсерватории Европейского Союза, в прошлом месяце мировые океаны достигли рекордно высокой температуры, побив предыдущий рекорд 2016 года.