2 сентября 2016 года принято считать днем смерти первого президента Узбекистана Ислама Каримова. Когда-то его называли человеком, определившем эпоху. Высокопарно, подобострастно, но применительно к стране, у руля которой он стоял более четверти века, совершенно верно. Время Каримова, эпоха Каримова – так характеризовали современники годы политического и экономического становления суверенного Узбекистана. И это тоже было правдой.
Противоречивый и цельный, эмоциональный и хладнокровный, правый и неправый, он никогда не допускал снисходительного или пренебрежительного отношения, заставляя уважать себя, свою страну, делая единомышленниками даже тех, кто при иных обстоятельствах готов был стереть его в порошок. В политике следовал известной формуле, выведенной русским литературным классиком: «Не верь, не бойся, не проси».
Обладая цепким умом и блестящей памятью, первый президент Узбекистана, будучи уже в преклонном возрасте, сохранял ясность мысли и адекватность восприятия. Его сложно было ввести в заблуждение. Умея считать до десяти, он всегда останавливался на девятке, тем самым держа в тонусе ближайшее окружение и, не давая ему расслабиться. Восток.
Ислам Каримов вёл Узбекистан по пути, который в его представлении являлся не просто оптимальным, но и единственно верным. С учетом азиатской специфики, не злоупотребляя скоростью, умело маневрируя на крутых поворотах, раз и навсегда отдав предпочтение конкретной стабильности в ущерб иллюзорным свободам с их оборотной стороной. С точки зрения приверженцев западной демократии, он был классический диктатор. С позиции своего народа – суровый, но справедливый руководитель, на протяжении всего своего правления, обеспечивавший Узбекистану мир и оберегающий народ от невзгод и потрясений.